Un român face parte din echipa de cercetare de la Universitatea din Cambridge care au inventat dispozitive ultra-subţiri, flexibile, care se inspiră din fotosinteză pentru a produce combustibil, informează mediafax. Oamenii de știință au dezvoltat frunze artificiale care transformă apa și lumina soarelui în combustibil curat. Deoarece dispozitivele autonome, cu costuri reduse, sunt suficient de uşoare pentru a pluti, ele ar putea fi folosite pentru a genera o alternativă durabilă la benzină fără a ocupa spaţiu pe uscat. Echipa le-a testat pe râul Cam și susține că transformă lumina soarelui în combustibil la fel de eficient ca frunzele plantelor. Rezultatele sunt publicate în revista Nature. Pentru noua versiune a frunzei artificiale, cercetătorii s-au inspirat din industria electronică unde tehnicile de miniaturizare au dus la crearea de smartphone-uri şi display-uri flexibile, revoluţionând domeniul. Provocarea pentru cercetătorii de la Cambridge a fost cum să depună absorbanţii de lumină pe substraturi uşoare şi să le protejeze împotriva infiltraţiilor de apă. Pentru a depăşi aceste provocări, echipa a folosit oxizi de metal cu peliculă subţire şi materiale cunoscute sub numele de perovskiţi, care pot fi acoperite pe folii flexibile de plastic şi metal. Dispozitivele au fost acoperite cu straturi subţiri şi micrometrice, hidrofuge, pe bază de carbon, care au prevenit degradarea cauzată de umiditate. E un dispozitiv care nu numai că funcţionează, dar arată şi ca o frunză adevărată. Cercetătorii spun că inovația ar putea fi extinsă pentru a genera o alternativă mai “verde” la combustibilii fosili. Combustibil produs astfel, au adăugat ei, ar putea fi folosit de industria navală, care rămâne una dintre cele mai greu de decarbonizat. Este prima dată când combustibil curat a fost produs pe baza apei. „În acest studiu, noi demonstrăm că putem fabrică frunze artificiale subţiri, uşoare şi flexibile. Aceste frunze folosesc de 15 ori mai puţin material faţă de tehnologiile convenţionale, care aduce avantaje economice şi ecologice. În plus, panourile pot pluti pe suprafaţă apei ca o frunză de lotus, ceea ce înseamnă că nu concurăm cu agricultură sau terenul de locuit” a spus dr. Virgil Andrei de la Departamentul de Chimie Yusuf Hamied din Cambridge, colaboratorul lucrării. „Acest studiu demonstrează că frunzele artificiale sunt compatibile cu tehnicile moderne de fabricaţie, reprezentând un pas timpuriu către automatizarea şi extinderea producţiei de combustibil solar,a mai declarat Virgil Andrei.Testele au arătat că noile frunze artificiale pot diviza apa în hidrogen şi oxigen sau pot reduce dioxidul de carbon într-un gaz de sinteză.
