Fostul președintele al Consiliului Județean Neamț, Ionel Arsene, s-a predat în Italia, la Bari, potrivit unor surse din poliție. El se află în custodia poliției. Arsene a fost condamnat definitiv la 6 ani și 8 luni de închisoare cu executare într-un dosar de trafic de influență și era dat în urmărire generală în toată Europa. Cel mai probabil, Ionel Arsene va solicita să fie pus în libertate până se va judeca o cerere de extrădare. El are mari șanse să rămână în Italia, deoarece are rezidență în această țară și a dezvoltat și afaceri acolo, are o firmă de construcții împreună cu o rudă la Brescia. Ca și în cazul altor fugari precum Alina Bica, Daniel Dragomir sau Dragoș Săvulescu, este posibil ca magistrații italieni să nu îl extrădeze și să execute pedeapsa în Italia. Fostul președinte al CJ Neamț a plecat cu avionul în Italia în data de 4 martie, înainte de pronunțarea sentinței de condamnare la 6 ani și 8 luni de închisoare în data de 10 martie 2023. Mandatul trebuia pus în executare de polițiști, dar Arsene nu a fost găsit la domiciliul din Târgu Neamț. Apoi, Poliția Română a postat pe site-ul instituției, la secțiunea „Most wanted“, fotografia şefului CJ şi un scurt „istoric“ al faptelor comise, anunţând astfel că este dat în urmărire națională. A fost judecat pentru trei fapte de trafic de influență, în primă instanţă, la Tribunalul Bacău, decizia fiind de 8 ani şi 4 luni. Soluţia a fost contestată de inculpat, iar la Curtea de Apel Braşov magistraţii au constat că una dintre fapte s-a prescris, pedeapsa fiind redusă. „Încetează procesul penal pornit împotriva inculpatului Arsene Ionel sub aspectul săvârșirii infracţiunii de trafic de influenţă, faptă săvârşită în anul 2013, prevăzută de articolul 291 alineat 1 Cod penal, raportat la art. 6 şi art. 7 litera a din Legea nr. 78/2000, ca efect al intervenţiei prescripţiei răspunderii penale“, se arată în decizia Curţii Braşov. Fapta prescrisă este cea în care Arsene a fost denunţat de fostul primar Gheorghe Ştefan, care a susţinut că i-ar fi dat, în 2013, suma de 100.000 de euro, pentru a interveni la conducerea Agenţiei Naţionale de Integritate, în tentativa de a-l „anihila“ pe şeful de la acea vreme al CJ, Culiţă Tărâţă. Ideea era ca acesta să fie declarat incompatibil. Curtea de Apel Braşov a mai decis confiscarea de la şeful CJ Neamţ a sumelor de 80.000 euro şi 80.000 lei. Ca pedeapsă accesorie, Ionel Arsene nu mai are dreptul de a fi ales în autorităţile publice sau în orice alte funcţii publice, de a ocupa o funcţie care implică exerciţiul autorităţii de stat, de a alege şi dreptul de a ocupa o funcţie de conducere sau de a exercita atribuţii de conducere în cadrul vreunui partid, formaţiune sau alianţă politică din România pe o perioadă de cinci ani după ce execută condamnarea.
